“Trop arabe”, les supporters d’un club israélien exigent d’un joueur chrétien qu’il change de nom

Selon le journal La Croix, le Beitar Jérusalem, club de première division israélienne, a annoncé lundi avoir recruté l’international nigérien Ali Mohamed au poste d’attaquant, sur la base d’un contrat de trois ans.

🗣️ «Ali Mohamed doit se trouver un surnom pour évoluer à “Teddy”», le stade du club à Jérusalem, a réagi «La Familia», branche de supporters du Beitar, sur sa page Facebook suivie par plus de 36 000 personnes.

Ce joueur de 23 ans évolue déjà dans le championnat israélien depuis quatre ans. Il est passé par le Beitar Tel-Aviv/Ramla (2e division) puis le Maccabi Netanya (1re division), où il a attiré l’attention par ses performances. Selon les médias israéliens, Ali Mohamed est de confession chrétienne, mais son nom à consonance musulmane pose tout de même problème aux supporters de «La Familia».

Le Beitar Jérusalem, qui a remporté six fois le championnat israélien, est connu pour les violences racistes anti-arabes de ses supporters. Ceux-ci conspuent notamment les joueurs arabes des équipes adverses en proférant des insultes contre le prophète majeur de l’islam: Mohamed.

Le club, héritier de la l’extrême droite nationaliste israélienne, n’a jamais recruté de joueur arabe, un cas rare en Israël, où les Arabes de nationalité israélienne, descendants des Palestiniens restés sur leurs terres après la création d’Israël en 1948, représentent 17,5% de la population.

En 2013, le club avait recruté deux footballeurs musulmans originaires de Tchétchénie, une république russe du Caucase. Cette décision avait déclenché des réactions racistes d’une frange des supporters au point que l’équipe avait dû engager des gardes du corps pour protéger les joueurs. Les bureaux du club avaient été incendiés.